青海湖，藏語(yǔ)名為“措溫布”(意為“青色的�！�)。位于青藏高原東北部、青海省境內(nèi)，既是中國(guó)最大的內(nèi)陸湖泊，也是中國(guó)最大的咸水湖。由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。
2012年7月30日，青海省氣象科學(xué)研究所最新的遙感監(jiān)測(cè)結(jié)果顯示，中國(guó)國(guó)最大內(nèi)陸咸水湖青海湖面積持續(xù)8年增大。
2014年10月20日9時(shí)50分，青海湖海心山北側(cè)出現(xiàn)“龍吸水”壯觀場(chǎng)景。
青海湖的構(gòu)造斷陷湖，湖盆邊緣多以斷裂與周圍山相接。距今20～200萬(wàn)年前成湖初期，形成初期原是一個(gè)大淡水湖泊，與黃河水系相通，那時(shí)氣候溫和多雨，湖水通過(guò)東南部的倒淌河泄入黃河，是一個(gè)外流湖。至13萬(wàn)年前，由于新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)，周圍山地強(qiáng)烈隆起，從上新世末，湖東部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原來(lái)注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，出現(xiàn)了尕海、耳海，后又分離出海晏湖、沙島湖等子湖。
境域變化
由于外泄通道堵塞，青海湖遂演變成了閉塞湖。加上氣候變干，青海湖也由淡水湖逐漸變成咸水湖。北魏時(shí)青海湖的周長(zhǎng)號(hào)稱千里，唐代為400公里，清乾隆時(shí)減為350公里。在布哈河三角洲前緣約20公里處有古湖堤遺址;距湖東岸25公里處的察漢城(建于漢代)，原在湖濱。東西兩邊已分別退縮25公里和20公里，水位下降約100米。青海湖呈橢圓形，周長(zhǎng)300余公里。
1908年，俄國(guó)人柯茲洛夫推測(cè)當(dāng)時(shí)湖面水位3205米，湖面積為4800平方公里;上世紀(jì)50年代的測(cè)繪資料顯示，青海湖湖水面積為4568多平方公里;70年代出版的地形圖量得湖水位3195米左右。湖面積為4473平方公里;1988年，水位3193.59米，湖面積為4282平方公里，2000年，通過(guò)遙感衛(wèi)星數(shù)據(jù)分析，青海湖的面積是4256.04多平方公里。2013年8月，青海湖湖區(qū)面積為4337.48平方千米。湖水容積739億立方米，最長(zhǎng)約104公里，最寬約62公里，最大水深31.4米，湖水平均礦化度12.32克/升，含鹽量1.25%。
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